Insolite : ce village n’a qu’une rue, et sa rue n’a qu’un côté !
Le Thoureil, descriptif sérieux…
Depuis le Petit Prince, chacun sait qu’il ne faut pas décrire une maison aux grandes personnes en leur disant qu’elle a une glycine foisonnante qui s’épanouit jusque sur ses volets bleus, ni qu’il y a des écureuils dans le gros arbre moussu de son jardin. Bien sûr que non ! Il faut dire, elle fait 237 m², et elle vaut 167 500 €. Là, les grandes personnes comprennent !
Le Thoureil, c’est un peu la même chose… on a envie d’abord de parler de ses glycines, entre autres ! Mais, bon, sans pour autant vous traiter de « grandes personnes » je vais quand même, d’abord, donner quelques indications sérieuses, pour situer…
Le Thoureil est situé sur la rive sud de la Loire, et compte fièrement 450 habitants environ. Le village est labellisé « Petites cités de caractère », et a été sélectionné pour concourir au programme « Le village préféré des Français ». Par ailleurs, il se situe dans la zone du Parc naturel régional Loire Anjou Touraine, dans un paysage inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco !
On peut dire aussi que ce village n’a qu’une rue (même si quelques ruelles viennent s’y greffer), et que cette rue n’a qu’un côté, bordée de belles maisons de tuffeau, puisque l’autre côté est formé par le dernier fleuve sauvage d’Europe : la Loire.
Le Thoureil et la batellerie…
Faisons un pas de plus, et approchons-nous d’un peu plus près du cœur du village, le vin et la batellerie.
Il est en pied de coteau, et entouré de vignobles, et c’est tout naturellement avec le commerce du vin, par la Loire, que l’activité de batellerie du Thoureil a connu sa pleine expansion aux XVIIe et XVIIIe siècles. On voit encore « le manoir des hollandais », logis d’une famille de négociants originaires d’Anvers qui expédiaient des barriques vers les Pays-Bas, via Nantes. Dans l’autre sens, il y avait un trafic important allant de Nantes à Orléans, et le Thoureil en était une bonne étape.
Évidemment, l’arrivée du chemin de fer a bousculé tout cela et, si la pêche et le fret ont continué à faire vivre ce village de bateliers, cela s’est éteint aussi, peu à peu, après la première guerre mondiale.
Mais encore aujourd’hui la tradition est maintenue par une poignée de passionnés, et vous pourrez admirer, toujours en bord de Loire, des toues, des toues cabanées, des gabares, des futreaux… et puis, si cela vous est possible, essayez de vous renseigner sur la fête des vieux gréements, qui se déroule en avril, et qui rassemble des bateaux venant de loin, par la Loire ! C’est un vrai plaisir de voir une vraie fête, et les musiques qui paradent sur les bateaux qui longent la rive… Vous pouvez en avoir un petit aperçu avec la vidéo en bas d’article.
Le Thoureil et la Loire…
Maintenant, nous touchons les vraies raisons qui font de votre flânerie au Thoureil un moment de quiétude, un moment paisible…
D’abord, n’oublions pas que nous sommes sur la rive sud de la Loire, qui, contrairement à la rive droite, très passagère, ne voit que très peu de voitures, qui semblent même s’excuser de passer là !
Évidemment, cela contribue à la paix du lieu.
D’un côté du quai, vous avez ce cordon de maisons blanches, de tuffeau, anciennes, belles, et toutes chargées d’histoire. À la saison, certaines ajoutent la coquetterie d’une parure de glycines.
Et puis le quai, de l’autre côté, vous ouvre une perspective incomparable sur la Loire, à perte de vue, avec ses sables, ses îles, ses bateaux sous voile, et ses couleurs changeantes.
Cet article est accompagné de nombreuses photos, parce que ce que l’on ressent là ne se décrit pas avec des mots. Il faut voir, avant d’y venir, et d’y rester quelques heures, le temps de laisser le temps évoluer, la lumière varier, les couleurs virer peu à peu vers les ors pourpre du soir…
Un soir, en terrasse du restaurant « la Route du sel »…
Un conseil pratique pour vivre ces moments de façon parfaite : si le quai est très au-dessus de la Loire, il y a un restaurant qui a une terrasse encore au-dessus du quai, et d’où on a une vue incroyable sur ce panorama magique. Il se nomme « la Route du sel ». Je vous conseille d’y réserver pour le dîner, un beau soir d’été. Mais, attention, réservez quand même quelques jours à l’avance !
Bureau d'information touristique de Gennes-Val-de-Loire
9B, avenue des Cadets de Saumur
Gennes
49350 Gennes-Val-de-Loire
Tél. : 02 41 51 09 10
gennes@ot-saumur.fr
Restaurant « la Route du sel »
55, Quai des Mariniers
49350 Le Thoureil
Tél. : 02 41 45 75 31
Mairie déléguée du Thoureil
27, quai des Mariniers
Le Thoureil
49350 Gennes-Val-de-Loire
Tél. : 02 41 57 93 91
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